Levantar una obra de la envergadura de una carretera implica seguir una serie de pasos necesarios para que el producto final sea óptimo y cumpla su función como solución de vialidad para las personas

IDH.- La construcción de carreteras es un proceso primordial en la actualidad pues el crecimiento de la población a nivel mundial obliga a la ejecución de proyectos que contribuyan a suplir las necesidades de vialidad de las personas y a aligerar el tráfico de, por ejemplo, los grandes centros urbanos.

Llevar a cabo este tipo de construcciones requiere tomar en cuenta la funcionabilidad que tendrá la carretera y la seguridad que ofrecerá a las personas que circularán por ella. En ese sentido, es menester realizar una serie de estudios de reconocimientos como la topografía del lugar, las condiciones climáticas, entre otros.

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También se deben emplear materiales de óptima calidad como asfalto, arena, grava, cemento, emulsión asfáltica (mezcla de asfalto y agua que puede usarse en frío), cemento asfáltico, y asfalto rebajado (compuesto por cemento asfáltico y un solvente).

¿Y qué del proceso para la construcción de carreteras propiamente dicho? ¡Es el siguiente!:

• Preparación del terreno: El primer paso en la construcción de las carreteras es la preparación del terreno que consiste en limpiar la zona retirando la vegetación presente, ya sea con herramientas manuales o máquinas para cortar árboles más grandes. Luego se procede a limpiar el terreno y para ello se puede utilizar maquinarias especializadas como la retroexcavadora y camiones volteos, para eliminar todos los residuos presentes en el área a trabajar.
• Proceder a las excavaciones: Antes de hacer las excavaciones se debe hacer un despalme, que consiste en la extracción y retiro de la capa superficial del terreno que por sus características no es apta para llevar a cabo la construcción de una carretera. Mediante máquinas como la mini excavadora o el martillo hidráulico se lleva a cabo esta tarea; la retroexcavadora y la excavadora se emplean para obras de gran envergadura.
  Si se lleva a cabo una excavación muy profunda en un terreno blando, se procede a realizar una entibación (estructura de contención provisional) que asegura la protección de los trabajadores o evita que toda el área se derrumbe. Una vez terminada la excavación, se recurre a la mano de obra.
• Corte de caja: Se denomina corte de caja a la acción de excavar un poco más para eliminar así todo el material no adecuado en el desplante (retiro de la capa vegetal superficial), facilitando la revisión del desagüe, la profundidad de este corte va a depender de la pendiente de la tubería. Es de vital importancia que el fondo de la caja tenga la forma adecuada para que las aguas negras no se estanquen y evitar algunas obstrucciones.
• Compactación del terreno: Hace referencia al proceso de aplicar energía al suelo con el propósito de eliminar los espacios vacíos y así aumentar su capacidad de soporte y estabilidad, para poder mejorar las propiedades mecánicas del suelo. La compactación se realiza por capas para garantizar que todo el procedimiento de construcción sea exitoso.
• Señalización vial: Al terminar la construcción se empieza a colocar todo lo que se refiere a la señalización vial como las marcas y signos que se colocan sobre la superficie del pavimento, así como las señales de tránsito colocadas en tableros a lo largo de la carretera.

Por Carlos Enrique Gabaldón Vivas